Глава 1
- Забери, пожалуйста, почту, Гарри.
- Да, дядя Вернон, - ответил ребенок, стремительно сбегая по лестнице, к парадной двери. Мальчик чуть скривился, пробегая мимо чулана под лестницей, который служил ему комнатой до четвертого дня рождения.
* * *
- Гарри, теперь, когда тебе исполнилось четыре года, ты должен отрабатывать свое содержание. Ты будешь помогать тете с садом в течение несколько часов в день.
Мальчик кивнул, соглашаясь, но задал вопрос, который сильно потряс Вернона Дурсля:
- А что я получу взамен, дядя Вернон?
Мужчина сначала растерялся и очень удивился такому неожиданному вопросу:
- Ну, и что ты хочешь?
- Я хочу нормальную спальню и нормальную еду, а не объедки Дадли.
Вернон скривился от слов ребенка. Мужчина не мог не заметить, что его сын становится толще с каждым днем, в то время, как Гарри был маленьким и имел болезненный вид. Дурсль быстро согласился.
Гарри переселили во вторую спальню Дадли и обеспечили хорошей пищей. Нельзя сказать, что мальчику не нравились Друсли – нет, просто они не входили в его приоритеты.
Когда Поттеру исполнилось девять, дядя отозвал его в сторонку и сказал:
- Ты уже вырос, поэтому теперь можешь помогать больше.
Гарри кивнул:
- Конечно, дядя Вернон, а что я получу взамен?
- Ну, и что ты хочешь?
Мальчик спокойно произнес:
- Мне нужна моя собственная одежда, а не обноски Дадли. Так же я хочу получать плату за выполненную мной работу. Например, у вас есть двести фунтов плюс стоимость гравия, которые вы отложили, чтобы посыпать дорожки в саду. Я могу сделать это за сто фунтов плюс стоимость гравия. Правда, мне может понадобиться немного больше времени.
Вернон снова поразился рассудительности ребенка:
- Мы посмотрим, как ты сделаешь работу, а потом договоримся.
На неделе Друсль купил гравий, и в течение последующих десяти дней, Гарри равномерно распределял его по садовым дорожкам.
Вернон и Петуния были только рады сэкономить деньги, особенно потому что Гарри замечательно справлялся со своей работой. Тетя сама настояла, чтобы Гарри открыл собственный счет в банке и не держал полученные деньги дома.
Теперь каждая вторая пятница – это день, когда с Гарри расплачивались за проделанную им работу. Сначала соседи не хотели связываться с ребенком, но их поразили настойчивость и аккуратность парня, поэтому теперь почти все каникулы, праздники и даже выходные Гарри посвящал работе на своих соседей.
Иногда с мальчиком происходили странные вещи. Гарри не знал, что это было или как происходило, но иногда, например, когда он очень уставал в конце дня, вещи сами передвигались туда, где им нужно было быть. Однажды поставщик гравия рассыпал его на лужайке одного из клиентов мальчика. Пока Гарри ходил за метлой, весь рассыпавшийся гравий оказался близ лужайки, чему парень изумился. Все, что он помнил: это то, что он сильно пожелал, чтобы гравий оторвался от травы и лег аккуратной кучкой, чтобы не надо было убираться. Другие похожие случаи заставили мальчика задуматься. Он не стал показывать свои способности клиентам, и соседям лишь оставалось восхищаться качественной и быстрой работой мальчика.
Для себя Гарри обнаружил, что может делать много «интересных вещей», но держал это в тайне.
К своему одиннадцатому дню рождению, Гарри сильно отличался от своих сверстников. Он всегда хорошо одевался, вел себя достойно и благородно. Мальчик был довольно высоким, хорошо сложен для своего возраста. Чтобы его лохматые волосы выглядели опрятно, он их специально отрастил до лопаток и собирал в хвост. И так как парень получал зарплату, он мог позволить себе носить либо контактные линзы, либо дизайнерские очки.
* * *

Гарри спокойно просматривал почту по пути на кухню. Единственное, что ему лично могли прислать – выписка со счета.  Но этот конверт отличался от всех – большой, толстый кремовый, сделанный из жесткой бумаги с мерцающими зелеными чернилами, написанными с одной стороны. Перевернув конверт, мальчик увидел разноцветную восковую печать в виде щита и изображением гербов на нем.
Петуния с волнением посмотрела на письмо и затем облегченно вздохнула. Улыбнувшись племяннику, она проговорила:
- Слава Богу, оно, наконец-то, пришло, и мы можем все тебе объяснить. Отложи его до окончания завтрака, Гарри.
После завтрака, Дадли умчался в парк, а Вернон, Петунья и Гарри устроились в гостиной, чтобы поговорить.
- Гарри, прежде чем ты откроешь письмо, мне нужно кое о чем тебе рассказать… - женщина сделала паузу, а потом продолжила:  - Мы никогда не встречали тех людей, подбросивших тебя к нам. Они оставили маленького ребенка на пороге ночью второго ноября, завернутого только в тонкое одеяльце. Как ты сумел выжить тогда, я до сих пор не знаю. В одеяло была вложена записка, в ней говорилось, что я твой единственный родственник, и что ты теперь «должен» жить здесь. Так же там упоминалось что-то о кровной защите, которая связана с твоим кровным родственником, то есть со мной… Но я была удочерена Эвансами, так что никакой защиты здесь быть не могло! Там, в записке, настоятельно рекомендовалось «воспитывать тебя твердой рукой и очень строго, для твоей же пользы, и что чары добавлены для безопасности нашей собственной семьи». Еще там говорилось, что мы ничего не можем тебе рассказать о магическом мире, пока не придет твое письмо в Хогвартс.
Женщина взволнованно посмотрела на лежащее на столе письмо:
- Твой дядя пытался перебороть чары в течение многих лет. Записку написал какой-то человек по имени Альбус Дамблдор. Как только мы ее прочитали, она исчезла… Знаю, что твоя жизнь была здесь тяжелой, но это лучшее, что мы могли сделать.
Гарри кивнул своей тете и вспомнил последние несколько лет. «Всегда ситуация в доме накалялась именно после Хэллоуина, получается, кто-то приходил и обновлял чары? – подумал мальчик. - Чары? Значит, вот, что у меня выходило?..»
Мальчик взял конверт и вскрыл его, и по мере чтения спокойствие Гарри сменилось недовольством из-за тона письма. Прочитав страницу, он передал ее тете, чтобы та тоже смогла ознакомиться с посланием. После того, как письмо и приложения были прочитаны, Петунья рассказала племяннику о магическом мире все, что помнила со слов сестры.
- А это действительно единственная магическая школа? – недовольно спросил мальчик.
- Не знаю, Гарри. Нужно немного подождать, пока не придет сопровождающий, и с ним мы все обсудим.

Глава 3
Гарри и Петуния вместе перебирали старую коробку с вещами, которые Лили оставила в доме родителей перед замужеством, да так и забыла забрать. Там оказалось несколько фотоальбомов – и что интересно, фотографии в них начинали сами двигаться, когда их касался мальчик, и замирали, когда их брала в руки Петунья. Шокированный подобным, Гарри чуть не уронил их.
- Кто эти люди, тетя Петунья?
- Это твои родители – Лили и Джеймс. Насколько я знаю, эти двое, справа от них, лучшие друзья твоего отца. Уже не припомнить их имен, но вот тот, с темными волосами, твой крестный отец. А угрюмого мужчину, позади них, не помню.
На следующей фотографии изображалась Лили и какой-то парень, они сидели под большим деревом, а около них лежало несколько книг. Они весело и заразительно смеялись.
- А вот этого мужчину, действительно, знаю… Мы его с сестрой как-то случайно встретили в парке рядом с домом, где проживали незадолго до того, как Лили получила свое письмо из школы. Его зовут Северус Снейп, и они с твоей мамой дружили в течение долгого времени. Но потом  между ними что-то произошло, и они внезапно  перестали общаться.
Раздавшийся дверной звонок заставил их подскочить. Гарри с улыбкой на губах пошел открывать дверь, а сам продолжал крепко и бережно сжимать в руке фотографию. Оторвав, наконец-то, взгляд от изображения, мальчик поднял голову, что бы спросить, что нужно гостю, и глаза Гарри расширились от удивления.
«Северус Снейп», - мелькнула мысль в голове Поттера, ведь на пороге их дома стоял человек с фотографии!
- Здравствуйте, мистер Снейп. Заходите, пожалуйста. Просто тетя Петунья только что говорила мне о том, что знала вас. Вот, взгляните.
Гарри доверчиво протянул фотографию ошеломленному Северусу Снейпу. Неосознанно, мужчина все смотрел на изображение, а затем его лицо резко побледнело.
Обеспокоенный мальчик быстро схватил пришедшего за руку и потянул в дом, заведя на кухню, и подвел к стулу.
Северус все еще пристально смотрел на фотографию, судорожно сжатую в руке.
Гарри подождал несколько минут и, не дождавшись никакой реакции от мужчины, наклонился к тете и прошептал:
- Я удивил его?
На что Петунья захихикала.
- Конечно же, нет, мистер Поттер, - сказал Северус, возвращая свое самообладание.
Наконец, Снейп оглядел мальчика – на него весело смотрели глаза Лили. Если быть честным, зельевар ожидал чего-то другого. Думал, что увидит скрещенный образ Джеймса Поттера и беспризорника, каким не раз рисовал его директор. Но перед ним сидел умный, хорошо сложенный, высокий молодой человек, выглядевший очень презентабельно.
После того, как Петунья заварила чай, они втроем устроились за столом. Северус попросил объяснить ему, что происходит. И женщина быстро и подробно рассказал все, что уже поведала Гарри, включая информацию об опеке.
Снейп, задумчиво потирая переносицу, задал несколько вопросов о жизни Гарри с Дурслями и о заинтересовавшей его табличке во дворе.
Петунья с гордостью рассказывала, что именно происходило все эти годы, и как ее племяннику удалось самостоятельно зарабатывать.
Севурс поднял руку, останавливая ее, и задал еще несколько вопросов по этому поводу.
Снейп, после услышанного, про себя подумал, что два пункта для достижения независимости подростком достигнуты. У мужчины было подозрение, что молодой мистер Поттер мог также выполнить и третье требование… Он снова и снова задался вопросом: что Мерлин возьми, творил Дамблдор?!
Наконец, зельевар спросил:
- У вас есть ко мне какие-либо вопросы?
Гарри посмотрел на Петунью, которая утвердительно кивнула, и небрежно поинтересовался:
- А есть ли другие магические школы, кроме Хогвартса?
- Другие школы? – переспросил Северус.
- Да, письмо, которое получил недавно, не очень познавательно и слегка требовательно, - сказал Гарри, протягивая послание Снейпу.
Взяв письмо, мужчина пробежался глазами по тексту:
- Это все, что пришло? – удивленно спросил он. Странно, но в содержании много чего не хватало: где необходимое введение в мир магии, которые получали дети, проживаюшие в мире магглов? Где «рекомендуемая» для прочтения литература?
Гарри и Петуния кивнули, отвечая, на вопрос Снейпа.
- Что же, думаю, что нам с мистером Поттером необходимо сходить в банк Гринготтс. Если вы можете, то принесите последнюю выписку с вашего счета, - мужчина остановился, будто решаясь на что-то. И, кивнув самому себе, продолжил: - Вы должны показать ее гоблинам, когда мы придем туда. Но больше я не стану вам об этом напоминать.