Глава 1
Чтобы получить несчастный случай на уроке зельеварения надо (и почти обязательно) взять одного Мальчика-Который-Выжил, одного мастера зелий, почти законченное Оборотное зелье, Возбуждающее зелье, три капли крови дракона и толчённую скорлупу яйца феникса. Когда возбуждающее зелье начало действовать в полную силу, то последовал вечер, наполненный страстью. Но это больше никогда не повторится или упоминается в будущем (по крайней мере, по словам старшего из двух участников).
А на следующее утро состоялась финальная битва, в которой Гарри Поттер уничтожил Темного Лорда с помощью неизвестной силы.

Все произошло на последней недели шестого курса Гарри, и на этот раз, он на самом деле счастлив вернуться на Тисовую улицу на несколько недель летних каникул. По крайней мере, там он надежно спрятан от репортеров и фанатов, которые активно преследовали его в Хогвартсе и Хогсмиде в последние дни учебы. Гарри провел несколько тихих недель, избегая Дурслей и много времени бродя по Литтл Уингингу, строя планы на свое будущее.
На свое семнадцатое день рождение, Гарри покинул Тисовую улицу и справил его в теплом кругу в Норе. Он много времени проводил, играя в квиддич с Роном и его братьями. Так же Поттер поговорил наедине с Молли Уизли о том, чего он хотел о жизни, и чем хочет заняться в дальнейшем. Она подобрала ему несколько необходимых книг в магазине Косого Переулка, и они вместе провели несколько вечеров, рассматривая и обсуждая множество вариантов дальнейшей карьеры Гарри, что он сможет сделать, куда ему съездить в путешествие, и какие связи ему понадобятся.
К 1-му сентября, когда подростки должны вернуться в Хогвартс на последний седьмой курс обучения, у парня был ясный план, относительно его дальнейшей жизни, и определившись, в какой сфере он хочет работать.
Рон обиделся, когда увидел, что Гарри занимается почти все лето, но несколько резких слов и пара подзатыльников от матери быстро успокоили его. Гермиона наоборот обрадовалась, что ее друг начал относится к образованию серьезно и, вернувшись в школу, они вдвоем погрузились в рутину домашних заданий и повторения материала каждый вечер и почти все выходные. Оценки Поттера улучшились по каждому предмету, благодаря его усердию, что не могло не радовать учителей. Все преподаватели хвалили Гарри за его повысившиеся оценки и рвение, кроме одного, который никогда не находил ни одного доброго слова для отпрыска Джеймса Поттера. Но и обычный яд, который всегда присутствовал в его речи, изрядно уменьшился.
Да, Гарри Поттер изменился за лето, и эти изменения к лучшему, но никто не мог что-то заподозрить. И тем более, связать это с небольшой неудачей на последнем уроке Зелий в июне…
***
Северус Снейп внимательно и пристально следил за седьмым курсом Гриффиндора: со своего места за преподавательским столом, с кафедры в своем классе, в тени коридоров. Зельевар провел много времени, наблюдая за Гарри Поттером в этом году, чем во всех предыдущих вместе взятых, хотя больше и не было угрозы Темного лорда.
Альбус попытался вмешаться, спрашивая, что за навязчивая идея у Северуса. Но у Снейпа отсутствовал на это ответ. Нет, он демонстративно побушевал и высказал негодование в кабинете директора, но правда в том, что даже сам зельевар не знал, почему он наблюдал за мальчишкой. Северус только предчувствовал, что должно что-то произойти, и когда это случится, он узнает что.
***
- Рон, ты не видел мой кашемировый шарф? Думала, что оставила его здесь, - спросила Гермиона, осматривая гостиную. Она заглянула под подушки и даже под стол.
- Я его не видел, - ответил Рон. - Но знаешь, ты не единственная, кто что-то терял. Лаванда говорила, что не может найти синее одеяло, а Джинни - свитер. Мы с Невиллом тоже потеряли свитер, но, правда, я не возражаю, так как это был один из тех, что связала мама. Мальчик, кажется, его зовут Макдермотт, на третьем курсе, потерял шарф, шапку и одеяло. Это не говоря о еде, которая постоянно исчезает.
- Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась девушка, наконец, прекратив поиски и обратив внимание на друга: - Думаешь, кто-то украл эти вещи? Но почему?
- Я не уверен, но это происходит на протяжении уже нескольких недель, - пожал плечами Рон.
- Почему ты не сказал мне раньше? – раздраженно спросила Гермиона: - Мы могли исследовать это, чтобы понять причину. Я префект, если ты забыл.
- Я тоже, - ответил парень не менее раздраженно: - Они мне сообщили об исчезновениях, я уведомил Макгонагалл. Этот вопрос поднимут на следующем собрании префектов. Так или иначе, ты проводила много времени со своим новым приятелем по исследованию, и я тебя не видел несколько дней.
- Неправда! – горячо воскликнула девушка, но тут же остыла, вспомнив, что действительно проводила почти все время с Гарри: - Хорошо, возможно, это действительно так. Прости меня.
Рон покачал головой:
- Ничего, правда, я не ревную, но просто скучаю по тебе. По вам обоим.
- Мог бы присоединиться к нам, ты же знаешь, - намекнула Гермиона. Она перестала оказывать на Рона давление, чтобы тот учился, когда стало очевидно, что это приводит только к напряжению в их отношениях, и Рон не собирался меняться, так или иначе. Ласково ткнув его локтем, девушка напомнила ему, что все еще заботится об Уизли.
Рон просто рассмеялся:
- Добровольно провести больше времени в библиотеке, чем это необходимо? Ты же знаешь меня? Нет, как я и сказал. Все хорошо. Просто иногда уделяй и мне некоторое время, договоились?
- Хорошо, - улыбнулась девушка, - а теперь вернемся к проблеме вора…
- У нас объявился вор? – спросил Гарри, спускаясь по лестнице из общежития: - Что он крадет?
- Видимо, мягкую ткань и еду, - сказала Гермиона с натянутой улыбкой.
- Своеобразный вор, - пожал плечами Гарри_ и повел своих друзей к выходу из гостиной.- Это больше похоже на совпадение, чем на что-то еще. Удачи вам в поимке.
- Ты не будешь помогать нам в расследовании? – немного разочарованно спросил Рон. Он напомнил Гермионе, что все еще жив, но Уизли еще нуждался и Гарри также: - Я думал, будет забавно, расследовать тайну без сумасшедших, которые пытаются тебя убить.
- Спасибо, но нет, - сказал Гарри. - Слишком много мной потрачено впустую времени на разгадывание тайн. Теперь я хочу подготовиться к ТРИТОНам, и пройти экзамен на ученичество. А для этого я должен заниматься сам усерднее, чтобы нагнать.
- Ты так нам и не рассказал об этом ученичестве, - заметила Гермиона.
- И не собираюсь, - ответил Гарри с усмешкой, но, тут же, попытался смягчить отказ: - Я вам доверяю, правда, но это то, что хочу сделать самостоятельно. Обещаю, скажу вам, как только узнаю наверняка.
- Когда сдаешь на ученичество? – спросил Рон.
- В январе, сразу после праздников, - ответил ему Гарри. – Поэтому все свободное время буду использовать, чтобы подготовиться. Я поеду в Нору на рождество, но сразу после праздника вернусь обратно.
- Ты обязательно должен приехать домой на рождество, - фыркнул Рон, - а иначе нам мама обоим головы оторвет.
Трое друзей рассмеялись, и когда они достигли Большого Зала, их разговор вернулся к повседневным мелочам, которые составляли их большую часть дня. Скоро они отправились на уроки, и таинственного похитителя шарфа Гермиона выбросила из головы, но вскоре ей пришлось об этом вспомнить вновь.
***
Спустя неделю состоялось собрание префектов и выяснилось, что такие пропажи происходили и у других факультетов. Единственная разница состояла в том, что вещи пропадали не из гостиной факультета, а из других мест школы. Оставленную в квиддичной раздевалке шелковую рубашку так и не нашли.  Кашемировая шаль, отложенная в сторону в библиотеке, исчезла, когда владелец отошел за книгой. Всегда пропадало что-то мягкое.
- Я ничего не понимаю, - пробормотал Рон, когда они возвращались в башню Гриффиндора после встречи: - Это должно быть кто-то из Гриффиндора, но зачем кому-то это делать?
- В этом есть что-то звериное, - сказал Гермиона, почти про себя.
- Что ты имеешь в виду? – спросил Рон.
- Хмм, - Гермиона остановилась на секунду, пытаясь сформулировать ответ: - Ты когда-нибудь наблюдал, как белка готовится к зиме? Она ищет вещи, чтобы создать теплое и уютное гнездо. Она также собирает орехи, чтобы прокормиться в течение холодных месяцев. Птицы делают тоже самое, когда вьют свои гнезда весной.
- Да, - кивнул Рон, - я понял. Чарли рассказывал, что драконы делают что-то подобное, когда собираются отложить яйца. Соединяемая пара находит какую-нибудь пещеру и начинает в ней обустраивать дом – ну, в понимание дракона – используя перья, меха и прочее. Чарли говорил, что некоторые даже воровали одежду у заводчиков, чтобы обустроить гнездо. Они убивают дополнительную пищу для запаса в пещере и много едят, чтобы запасти жир, для того времени, когда они не смогут оставить яйца. Чарли называет это – гнездование.
- Точно, - сказала Гермиона, - странно, но это очень похоже на нашего вора. Он крадет вещи и делает своего рода гнездо. Может, это имеет какой-то смысл?
- Ну, если он или она – волшебное существо, то да, - ответил Рон. - Но в этом случае всегда проявляются какие-либо внешние наследственные признаки, как уши, крылья или что-то еще. Даже у Вейл – это платиновые волосы в человеческой форме.
- Ну, этому должно быть объяснение, - уверенно сказала Гермиона, - и мы обязаны все выяснить.
***
Была уже почти полночь. Северус стоял в тени и ждал, возле портрета у входа в гостиную Гриффиндора Гарри Поттера, который должен вскоре явиться. Он знал это, как собственное имя. И не потому, что парень проходил через этот портрет каждую ночь на протяжении прошедших трех недель, Северус просто знал, ему подсказывали инстинкты.
И, конечно же, с последним двенадцатым ударом, Поттер вышел из прохода, отрывшегося портрета, а в его руке находилась связка, как и в любую другую ночь, с момента наблюдения Северуса. Гарри остановился, чтобы посмотреть в сторону зельевара, их глаза встретились в темноте, и парень кивнул преподавателю, прежде чем продолжить свой путь.
Северус молча последовал за подростком через залы Хогвартса в третий коридор около северной башни. Снейп стоял в тени на своем привычном месте, между колонной и гобеленом, наблюдая, как Гарри открыл дверь в большие апартаменты, которые уже давно никто не занимал.
В отличие от других ночей, Гарри остановился в дверном проеме и, вновь посмотрев на Северуса, оставил дверь открытой. Зельевар последовал за парнем и тщательно обследовал все внутри. Комнаты тщательно вычищены, но без магии. Северус все еще мог почувствовать свежий и терпкий запах сосны – его любимого зелья для уборки. Когда-то пустая гостиная обставлена крепкой и удобной мебелью, которую Поттер наверняка отыскивал по всем чуланам в замке. Каменные стены обтянуты кремовыми шелковыми панелями, а вдоль стен стояли пустые книжные стеллажи, которые так и ждут, чтобы их заполнили. Диваны и кресла обиты теплым коричневым бархатом и прохладным синим атласом соответственно, вычищены и располагались возле камина, где смотрелись уютно и привлекательно. В одном углу стоял современный обеденный набор из темно-красного дерева, в комплекте с буфетом – его можно использовать в качестве бара; и шкаф, заполненная простым, но изящным фарфором.
Гарри подошел и открыл другую дверь, но Северус еще не готов последовать за ним, и вместо этого он прошел через арку на кухню. Мальчик усердно поработал и тут. Шкаф, к которому применялись охлаждающие заклинания, набит свежими соками, молоком, фруктами, овощами и другой здоровой едой. Так же несколько уже мытых фруктов лежали на столе. В других шкафчиках Северус нашел свой любимый чай, банки печенья, чипсов и ассортимент конфет. Все это не способствовало сбалансированному питанию, но в этом и нет потребности, когда домашние эльфы могли обеспечить их этим простым щелчком пальцев.
Вернувшись в гостиную, Северус подошел к двум другим закрытым дверям по правую сторону от него. Позади одной двери была пустая комната с окнами, выходящими на поле для квиддича. Вторая же дверь привела в хорошо обставленный кабинет с большим количеством книжных полок и с двумя просторными столами ручной работы, стоящих друг напротив друга с разных сторон комнаты. Так же там зачарованные двери, которые вели в его личную лабораторию зелий и его классной комнате. Мальчик наверняка провел много времени, отыскивая заклинания, чтобы создать дверь, соединявшую далеко находящиеся части замка. Северус удовлетворенно кивнул.
Когда он вновь вернулся в гостиную, там его уже ждал Поттер. Когда зельевар вернулся, подросток медленно подошел к мужчине и, взяв его за руку, потянул в спальню. Опять же Гарри выбрал обстановку, учитывая предпочтения Северуса. Мебель была строгой и крепкой конструкции. Кровать огромная, даже больше, чем у Северуса в подземельях, и она застелена роскошным постельным бельем, кремового, коричнево-зеленого бархата и дамаском. Тут же стояли два платяных шкафа и два ночных столика из красного дерева, чтобы соответствовать кровати.
Пол покрыт шикарным ковром, под цвет постельного белья. И только тут Северус понял, что мальчик специально застелил здесь каменный пол, да и во всех комнатах деревянными покрытиями и коврами.
Северус следовал за мальчиком через другую дверь в соседнюю ванную. Это самая хорошая ванная, которую Снейп когда-либо видел: два слива и огромная ванна, сделанная из сланца, укрепленного с периодами, чтобы стабилизировать обычно хрупкий камень, и большой отдельный душ, крытый черепицей с большим количеством сланца, все совершенно новые и недавно установленный. Сливки, окрашенные полотенцами, были шикарными и древними на их нагревательных подставках. Снова Северус кивнул свое одобрение.
Вернувшись в спальню, Гарри снова взял Северуса за руку и повел его к противоположной стороне кровати. Там в углу, Снейп увидел гнездо, которое Гарри сделал из лоскутков ткани. Зельевар, отпустив руку парня, подошел к гнезду, чтобы исследовать его поближе. В основании гнезда лежали несколько матов, в которых Снейп признал маты из уже не использующихся дуэльных комнат. Они достаточно твердые, чтобы поддерживать, но и достаточно мягкими, чтобы удобно лежать. На них Гарри положил несколько мягких одеял и обложил по кругу, создавая круг теплоты и комфорта. Сверху – еще один слой из очень качественного белья, особо мягких одеял и, в довершение всего, супер мягкое одеяло из шерсти мериноса.
- Все действительно хорошо? – спросил, наконец, Гарри, нарушая тишину.
- Все отлично, - кивнул Северус.
Гарри, улыбаясь, подбежал к Снейпу, чтобы присоединиться к нему около гнезда. Без дальнейших слов, он начал раздевать партнера, осторожно расстегивая каждую пуговку на мантии зельевара, прежде чем ее снять. Аккуратно сняв одежду с мужчины, парень так же аккуратно сложил ее на кровати, а затем быстро разделся сам. Гарри осторожно взял руку Северуса и, подведя того к гнезду, мягко опрокинул его, прежде чем присоединится к мужчине и накрыть его тело своим. Они нежно поцеловались, прежде чем оба начали двигаться.